如今很多影视剧都以宫斗为主题，诸如《甄嬛传》、《如懿传》之类，这难免让人对古代后宫生活的产生好奇。那么古代后宫真的就乱成一团，由后妃斗来斗去吗？显然是不可能的，皇帝更不可能为了后宫女人们的争风吃醋而焦头难额，这种事自有中宫之主皇后管理，皇帝被后妃玩得团团转还了得？但除此之外，宫斗是确实存在的，而且要比影视剧更惨烈。历史上的后妃相处并不存在问题，各有各的位次，各有各的居所，尊卑有序，不涉政事，只管服侍好皇帝，照顾好皇子皇女。出现问题的无非就是皇帝的冷宠不一，换句话说就是皇帝无法做到雨露均沾，后妃便争宠献媚。

又或者是涉及皇位继承的问题，后妃们明白母凭子贵的道理，故而会加入到储位的斗争中。所以宫斗从来都不是相处的问题，而是利益的问题。争宠型宫斗在历朝历代的后妃选拔上，都有一定限制，尤其是门阀政治的影响，后妃往往出自名门，身后代表着家族门阀的利益，所以这部分后妃的宫斗又带有政治色彩。而宋朝开始，嫔妃选拔放开了门第限制，到了明朝，甚至是皇后的选拔都不在注重门第，所以明朝彻底解决了外戚问题，这一类后妃争宠的政治意义就淡化了许多。晋武帝的第一任皇后是杨艳，他出身于著名的弘农杨氏家族，属于东汉太尉杨震一脉，实打实的出身于豪门大族。

但杨艳在世时，晋武帝宠爱年轻的胡贵嫔，为了防止胡贵嫔在她去世后被立为后，使杨家利益受损，于是就将自己的堂妹杨芷介绍入宫，并推上后位。这就属于政治门阀影响下的宫斗。再比如汉哀帝的原配皇后是傅皇后，这是傅太后的堂侄女，傅氏是汉朝有名的大家族。汉哀帝有个男宠叫董贤，董贤也想为家族争取利益，于是将妹妹介绍给汉哀帝纳为董昭仪，然后便一心想要找罪证废掉傅皇后，以便自己的妹妹当上新皇后。但傅氏家族权力遍布朝野，哪能说废就废，最后因没找出罪证，此事就此作罢。但董氏一族在汉哀帝时期，已经在朝中树立了崇高地位，受宠更甚于丁、傅两家，这算是历史上罕见的，以男人为核心参与且胜利得宠的宫斗，这得益于汉哀帝的特殊癖好。

汉灵帝的首任皇后为宋氏，也是因为门阀政治被立为后，灵帝并不喜欢这个皇后，也有种说法称汉景帝从未宠幸过她。所以汉灵帝的许多妃嫔就看到了机会，合伙诬陷宋皇后。当时中常侍王甫枉杀了勃海王刘悝及王妃宋氏，这个宋氏就是宋皇后的姑母，王甫害怕宋皇后会给他穿小鞋，所以就和太中大夫程阿一起编造谎言陷害宋皇后，谎称宋皇后以巫术害人，这个谎言被众多妃嫔一起证实为真。所以汉灵帝二话不说直接废了宋皇后，以至忧郁而死，她的父亲宋酆和兄弟也都受株连被杀。宋仁宗的首任皇后为郭氏，也是名门之后，祖上世代为代北酋长，祖父是平卢节度使。

但仁宗也不喜欢这个政治婚姻，所以独宠尚氏、杨氏两位宫人。有一回尚氏向宋仁宗说郭皇后的坏话，恰巧被郭皇后听见，二人争执时，郭皇后一巴掌扇了过去，结果扇到仁宗的脸上，这就有了废后的理由，在吕夷简和宦官阎文应的策划下，成功废掉郭氏，另立了开国名将曹彬的后人为皇后。这一轮废后风波同样带有政治斗争的色彩。除了这些政治色彩浓厚的，还有一些纯粹争风吃醋的，比如尚武的汉武帝，也因后宫嫔妃争宠表现出柔情的一面。当他同时宠爱邢夫人和尹夫人时，习惯了嫔妃相互吃醋的武帝，起初就害怕两个人见面，但尹夫人却很想见一见竞争对手长啥样，于是就求汉武帝让他们见面，汉武帝没法，只能让其他夫人假扮邢夫人，但被尹夫人识破了，无奈之下武帝只能让真正的邢夫人与其想见，待她看到真正的邢夫人后又自愧不如，“低头俛而泣”。

这种争风吃醋的事情在后宫就比较多了，但比宫斗的影响要小很多。争储型宫斗太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。——《史记·卷九·吕太后本纪第九》说到争储，让人第一个想到皇子，但其实很多宫斗都是围绕争储进行的，因为古代的嫡庶之分较为严重，很多朝代都是嫡长继承制，所以宫斗以争嫡为特点。而到了明朝嫡庶的概念有所平淡，而且采用了长房继承制，所以明朝的宫斗争储，目的不是当上皇后，而是为了害死年长的皇子。历史上最著名的宫斗要属刘邦嫡妻吕雉害死戚夫人了，采用了残忍的“人彘”手段，这就是戚夫人的儿子刘如意威胁到了吕雉儿子的储位，由此可见争储的宫斗更加残忍。

历史上有一个经典的废后案例发生在汉武帝时期，就是我们熟知的巫蛊之祸，这个案件废掉的皇后就是卫青的姐